當我們說到「過期」,想到的會是腐敗發臭的食物,或酸牛奶。同樣的情況會發生在精油上嗎?並不盡然。因為精油本身有抗菌效能,不含水,不會像一般食物發霉、變酸,因此精油「過期」不會像食物過期的那麼明顯,但精油確實會改變,了解這一點非常重要。
精油跟食物不一樣,沒有一拍兩瞪眼的保存期限,但如果你打開一瓶檸檬精油,過了一年還期望它聞起來、用起來一模一樣,那你恐怕會失望。這是因為有三項因素會影響精油的化學分子:氧氣、熱、光。
滴莎蘭德的《精油安全》一書說:「氧氣能與某些精油分子互動,而改變精油的化學成分。」
一旦精油的化學成分改變了,那麼我們就不太能確認裡頭的化學成分,除非再送實驗室做一次GC-MS檢測。
如同前面說的檸檬精油的例子,化學成分改變後,原本預期的功效也會改變,或許它看起來不像「過期」,或許還是可以拿來薰香,但是我們要認知到它已經不是剛購入時那麼新鮮了,功效也不會等同新鮮品。它就是不一樣了。
有個實驗顯示,檸檬精油在攝氏25度儲存12個月,每天打開蓋子3分鐘的條件下,單萜烯含量就從97.1%降到30.7%。不過,儲存在攝氏5度,蓋子每個月打開3分鐘,單帖烯就幾乎沒有降低。
熱對精油的影響,不像氧氣有那麼多研究。但是確實有幾項研究發現,高溫能改變精油的化學成分。
光會促進氧氣自由基的形成,與精油產生高度反應。
一項對甜橙精油的實驗顯示,攝氏10度環境中,當暴露在日光下,50分鐘後,化學成分就大幅改變了。有好幾種化學成分增加,更多種減少,甚至有12種新成分形成!
也許精油不會像發霉酸臭這樣「過期」,但確實有最佳保存期限。這是為了確保你能在精油效能最好時,將它用完。
一旦精油變質,他就不是你以為的那一瓶精油,功效也大不相同了。所以請記得精油會隨時間質變,好好儲存。
珍惜你的每一瓶精油,它們都是來自大自然的禮物。
1-2年
2-3年
3-4年
4-5年
6-8年
複方精油
1-2年
2-3年